La vigna ed io

Le piante purtroppo, a differenza degli animali, in particolare gli uomini, non hanno certe possibilità di difesa, non possono né prevenire gli attacchi né fuggire né procurarsi (se non limitatamente) l'acqua o le sostanze che sono loro necessarie: pur avendo in dotazione mezzi di difesa da certe malattie o parassiti, non sempre sono loro sufficienti per vincere la battaglia.

Per poter coltivare proficuamente sono allora indispensabili i fitofarmaci e i pesticidi: anticrittogamici, insetticidi. (Sul controllo degli insetti per mezzo di feromoni ho già parlato tempo fa nel post  I feromoni e la patata... )

Ecco, anche per quel che riguarda i fitofarmaci tengo fede alle mie idee etiche sulla sperimentazione animale, però per lo meno, rispetto agli altri farmaci, i pericolosi effetti collaterali possono essere limitati, purché... ovvio, purché vengano utilizzati nei modi, tempi e dosaggi previsti.

Anni fa ho dovuto conseguire il “patentino” di Manipulador de productos fitosanitarios, obbligatorio per poter curare la mia vigna. Ricordo che parecchi dei compagni di corso, agricoltori di professione, dopo aver ascoltato l'insegnante che raccomandava di usare solo le dosi consigliate e non superarle, commentavano tra di loro che avevano sempre usato dosi superiori a quelle consigliate perché se una dose era efficace, una dose e mezza era ancor più efficace!

Ovviamente questo comportamento è altamente scorretto, perché oltre a provocare fitotossicità ovvero avvelenare letteralmente la pianta che si vorrebbe proteggere contribuisce al fenomeno della selezione di ceppi resistenti, esattamente come avviene con gli antibiotici usati male per gli animali, tra cui l'uomo.

Occorre poi sempre tener presente la tossicità sia per gli umani, che devono somministrare questi veleni proteggendosi bene con le apposite tute, mascherine e guanti, sia per gli animali: quelli domestici possiamo allontanarli dal pericolo, ma gli altri (uccelli, pesci -dove ci siano corsi d'acqua, conigli selvatici, soprattutto api...) rischiano gravi intossicazioni, fino alla morte.

Certo, il dosaggio corretto non viene facilitato dalle istruzioni stampate sulle etichette: forse a chi deve salvaguardare le coltivazioni di un'estensione di terreno di vari ettari, utilizzando all'upo macchinari pesanti, può risultare utile sapere che la dose corretta è di tot litri di principio attivo per ettaro, ma è già più difficile -lo insegna solo l'esperienza- calcolare quanti ettolitri di mistura principio attivo/acqua diluente saranno necessari per coprire tutta l'estensione. 

Chi poi ha piccole estensioni (penso per esempio al mio vigneto, a tanti piccoli campi risultanti dalle divisioni ereditarie avvenute nei secoli, agli orti sia di campagna sia di città) avrà notevoli difficoltà nel calcolare il dosaggio. Se almeno le istruzioni indicassero quanti cc o grammi di prodotto occorrano per ogni 100 litri d'acqua, con un rapido calcolo si potrebbe determinare la dose giusta.

Questo benché lo strumento più usato per diffondere i fitofarmaci su piccole e medie estensioni sia lo zainetto da 16 litri, misura che complica leggermente il calcolo. Un qualche motivo per questa strana misura esisterà pure, vedo che qui, ad esempio, non si trovano le damigiane da 25 o 50 litri come in Italia, al contrario si usano damigianette da 16 litri nominali, quelle da 8 e bottiglioni da 4. Mah!

Ma torniamo a bomba. Volevo parlare dei fitofarmaci che occorrono principalmente per la vigna.

Le malattie principali che possono colpire la vite sono di tipo micotico e chiunque sa quanto sia difficile combatterle. Certamente ci sono anche i parassiti animali (basti pensare alla fillossera, che per fortuna in Canarias non è ancora arrivata, mentre invece impera la cocciniglia lanosa, “allevata” soprattutto in passato per produrre l'omonimo colorante naturale), ma qui dato il clima relativamente tiepido e abbastanza umido, soprattutto in certi anni le micosi la fanno da padrone.

Le micosi della vigna possono variare molto da un anno all'altro, perché per proliferare ciascuna ha bisogno di un determinato ambiente al momento in cui la pianta è a un determinato punto di sviluppo.

le cosiddette "macchie d'olio"

Quella che in genere si presenta per prima (attacca le foglie giovani) è l'oidio, che colpisce non solo la vite ma anche altre piante, qui la chiamano “ceniza” ovvero cenere: avete presente quella polverina bianca che a volte colpisce anche le rose del giardino? Infatti in Umbria e in Toscana, immagino anche in altre regioni, c'è l'usanza di piantare rose alle estremità dei filari di vigna: essendo le prime ad essere colpite danno l'allarme sull'arrivo del nemico, un po' come l' uccellino in gabbia nelle miniere. 

Tradizionalmente contro l'oidio si usa la polvere di zolfo. Purtroppo però questa ha effetto molto limitato anche nel tempo: prima di tutto è efficace solo per contatto, ovvero solo per le foglie su cui viene aspersa, quelle che nascono successivamente non sono protette; inoltre può essere lavata via facilmente da una pioggia consistente. Comunque si degrada e perde efficacia dopo circa una settimana, per cui i trattamenti preventivi devono essere frequenti. Nell'orto ha il vantaggio di non richiedere particolari attenzioni perché è sufficiente il lavaggio per poter utilizzare subito gli ortaggi per l'alimentazione. Anche i problemi di tossicità per l'uomo sono particolarmente limitati, in pratica è solo irritante soprattutto per gli occhi.

Ma ci sono altri metodi più efficaci per proteggere la vigna (e le altre piante, chiaro). Ci sono per esempio i fitofarmaci con effetto penetrante: questi non si limitano a proteggere la superficie, ma passando da una lamina fogliare all'altra penetrano in profondità, per cui sono più efficaci anche in caso di pioggia. Nei primo stadi dell'attacco micotico sono anche curativi. Proteggono comunque solo le zone trattate direttamente e anche questi si degradano dopo pochi giorni perdendo efficacia.

L'efficacia maggiore l'hanno i prodotti sistemici che, assorbiti dagli strati superficiali, vengono poi portati attraverso la linfa in tutto l'organismo della pianta. Hanno effetto preventivo ma anche curativo durante i primi stadi dell'infestazione. Il loro effetto resiste alle piogge, e in genere dura più tempo. Tra questi principi attivi ricordo il tetraconazol C₁₃H₁₁Cl₂F₄N₃O, il penconazol C₁₃H₁₅Cl₂N₃, il proquinazid C₁₄H₁₇IN₂₀₂, ma ne sono stati ideati di molti tipi, possiamo dividerli in famiglie, a seconda del loro meccanismo di attacco: ce ne sono che agiscono inibendo la penetrazione del fungo nella pianta, altri ne impediscono invece lo sviluppo una volta penetrato, altri ne fanno seccare gli organi contaminanti... Ignoro molte delle loro formule, so che sono molto complesse, come potete vedere.

tipica forma a S del grappolo attaccato
 dalla peronospora

Successivamente occorre però preoccuparsi del possibile arrivo della peronospora, che colpisce quando si presentano i “tre dieci”: 10 cm. di lunghezza (più o meno, non stiamo a fare i pignoli!) dei giovani tralci, 10º di temperatura minima misurata alla mattina, 10 mm. di pioggia caduta nelle 24-48 ore. Tipicamente per prevenirla vengono utilizzati fitofarmaci cuprici di contatto (ricordo che hanno solo effetto preventivo) quale l'ossicloruro di rame, sia nella formula con calcio sia nella formula tetrarameica, mentre la cosiddetta poltiglia bordolese (solfato rameico CuSO₄•5H₂O neutralizzato con idrossido di calcio o calce spenta Ca(OH)₂ ), ha effetto penetrante.

Per avere invece un'attività sistemica con effetto anche curativo ci rivolgiamo invece a fitofarmaci di formula più complessa, per esempio il benalaxil C₂₀H₂₃NO₃ [methyl N-(phenylacetyl)-N-(2,6-xylyl)-DL alaninate] o il metalaxil C₁₅H₂₁NO₄.

Si presenta per ultima, attaccando direttamente gli acini -spesso approfittando di lesioni già procurate dalle altre micosi- la botrytis o muffa grigia, che produce sostanze tossiche per l'uomo (micotossine).

uva nera colpita da botrytis

Curiosamente, non è sempre vista come una malattia da combattere: quando le condizioni climatiche in cui si sviluppa il fungo sono di leggera umidità da rugiada notturna o deboli piogge, alternata a giorni di calore asciutto, facilmente si forma il cosiddetto marciume nobile, che non danneggia eccessivamente gli acini ma li fa leggermente appassire aumentandone il tenore zuccherino. Con l'uva così colpita si producono vini passiti di pregio, dal sapore aromatico e dolce, come per esempio il Sauternes o il Recioto.

Ma non tutte le uve sopportano così stoicamente l'attacco: le uve nere in generale e la maggioranza delle bianche vengono attaccate in maniera più nociva, con rottura degli acini e perdita delle qualità organolettiche.

Pertanto è assolutamente necessario, nelle zone che presentano le condizioni climatiche di cui sopra, prevenire l'attacco della botrite per mezzo di appositi anticrittogamici, che dovranno essere somministrati in genere in 1-2 dosi, poiché a questo stato fenologico occorre preservare i grappoli dal rischio di arrivare a maturazione conservando ancora tracce di fitofarmaci. A seconda delle condizioni meteorologiche e del rischio d'infezione, si possono usare prodotti di contatto, da rinnovare dopo una pioggia come il folpet C₉H₄C_l3NO₂S, o penetranti come il pirimetanil C₁₂H₁₃N₃ (almeno 3-4 settimane prima della vendemmia) o anche il metiltiofanato C₁₂H₁₄N₄O₄S₂ (1 sola volta! i suoi effetti durano 35 giorni almeno) o il ciprodinil C₁₄H₁₅N₃.

È bene non dare più di 3 trattamenti penetranti o sistemici all'anno, per prevenire la selezione di ceppi resistenti, anzi è meglio variare di anno in anno il principio attivo utilizzato.