L'alieno e l'angolo solido

Ed eccomi nuovamente sul Tamburo, con il mio secondo post!
Questa volta vi parlerò della storia dell'alieno e dell'angolo solido.
Eh? Cosa?
Probabilmente vi piacerebbe se parlassi di tizi del genere:

 

E invece mi sto riferendo ad un altro alieno: John von Neumann.

Ho notato che il personaggio di von Neumann è già apparso in questo blog, ma (probabilmente) la vicenda che vi sto per raccontare non la conoscete.
Innanzitutto devo specificare perché ho definito Neumann mediante l'appellativo "alieno".
Come definireste voi una mente in grado di memorizzare interi libri (o articoli) a memoria e ripeterli esattamente (e senza pause) dopo anni dalla memorizzazione; un cervello in grado di compiere calcoli super complessi in pochi istanti; un uomo che già da bambino parlava fluentemente greco antico e conosceva l'analisi matematica; un matematico che nell'arco dei 53 anni della sua vita ha rivoluzionato non una specifica parte della disciplina, ma innumerevoli (teoria degli insiemi, analisi funzionale, topologia, fisica quantistica, economia, informatica, teoria dei giochi, fluidodinamica, solo per citare quelle riportate da Wikipedia)?
Tutte queste informazioni sconvolgenti non appartengono a diversi individui, bensì ad un singolo uomo (o alieno), appunto von Neumann.
Tra l'altro, è stato proprio il sopracitato personaggio a sviluppare l'architettura alla base dei moderni pc, con cui i numerosi autori di questo blog redigono i loro post!
Ora però voglio riportarvi un aneddoto incredibile, tratto dal libro Il mondo come gioco matematico di Giorgio Israel e Ana Millán Gasca:

"Il fatto si è svolto a Los Alamos. Il prof. Hans Staub e io avevamo bisogno di un integrale per un qualche calcolo (probabilmente un angolo solido in qualche strumento) e l'avevamo scritto su una lavagna. Ci avevamo stronfiato sopra per un bel pezzo senza arrivare a nulla. Von Neumann, che era nostro amico, passò per il corridoio e dalla porta aperta vide l'integrale e disse a colpo il valore numerico, proseguendo dopo averci salutato (lettera di E. Segrè a G. Israel, 1° febbraio 1987)."

Focalizziamoci sulla scena.
Abbiamo 2 strepitosi fisici (il premio Nobel nel 1959 Emilio Segrè e Hans Staub) che da ore cercano di risolvere un esercizio matematico estremamente complesso.
Dunque immaginate una lavagna simile alla seguente:

I 2 scienziati si stavano letteralmente impazzendo nel cercare di risolvere l'esercizio, un po' come uno studente generico davanti a un compito di matematica! ;)
Ad un certo punto, nella stanza, mentre la coppia di fisici era stanca ed emaciata per via dell'ingente sforzo intellettuale, entra tutto baldanzoso John, guarda neanche un secondo la lavagna e caccia dalla sua bocca un certo numero!
Segrè e Staub riprendono la loro risoluzione, arrivando, dopo aver sudato letteralmente 7 camicie, alla soluzione del problema.
Immaginate adesso la loro reazione quando si rendono conto che il risultato non è altro che quello dato da von Neumann in circa un secondo!
Probabilmente sono rimasti così:

 
o così:

Vi ho pertanto fornito un'ulteriore dimostrazione del perché ho fatto uso del termine "alieno": 2 fisici "somarucci" (uno dei quali, ricordo, premio Nobel) si sono sentiti come in una gara, dove loro sedevano su un triciclo e si dovevano confrontare con la Ferrari (la mente) guidata da von Neumann!
A proposito di alieni, ve ne presento altri 2 (Valentina Lisitsa e Denis Matsuev), questa volta relativi al campo musicale:

Alla prossima!

Questo post partecipa al 57º Carnevale della Matematica, presso Matem@ticamente di Annarita Ruberto